Скоропортящиеся грузы перемещаются исключительно при помощи разновидностей грузовых автомобилей, оборудованных специальными камерами с контролем над качеством внутренней среды. Среди таких автомобилей выделяются две крупные группы — это изотермы и рефрижераторы. Первые преимущественно используются на коротких дистанциях и для быстрой доставки скоропортящихся грузов, как правило, к точкам конечной реализации. Рефрижераторы отличаются большей мощностью холодильных камер, большими возможностями для перевозки и возможностью добиваться очень высокого качества хранения очень разных по характеристикам грузов. В них есть возможность перевозок на расстояния вплоть до трансконтинентальных.
К скоропортящимся продуктам относится довольно большой класс разных товаров, начиная от полуфабрикатов для пищевой промышленности и до цветов и тропических фруктов.
Как правило, два разных типа грузовиков для скоропортящихся продуктов эксплуатируются вместе, разделяя функции доставки товаров по расстоянию. На коротких расстояниях развозка небольших объёмов товаров или при смене склада хранения применяются обычные изотермы, для длительных и большегрузных перевозок, а также для сохранения особого уровня внутренней среды для хранения продукции применяются рефрижераторы. Последние особенно эффективны также и в том случае, если перевозимая продукция имеет уникальные характеристики, которые должны сохраняться в определённой среде.
Рефрижераторы оборудованы как самостоятельным отдельным мотором, который обеспечивает функционирование грузовой камеры, а также её герметичность, так и дополнительным баком, который обеспечивает потребности этого мотора. Чаще всего контейнерный блок холодильной камеры рефрижератора выполняется съёмным, что даёт возможность перегружать его в случае мультимодальных перевозок или при необходимости особых процедур перегрузки содержимого. Также в рефрижераторе, в отличие от изотерма, температура внутренней среды поддерживается постоянной на протяжении неограниченного времени, и она может составлять от −50°С и ниже — до +12°С, что необходимо для некоторых сортов фруктов и цветов.
Изотермы бывают более выгодными там, где необходимо максимально быстро производить погрузку и разгрузку автомобиля, например, при выгрузке скоропортящихся товаров в нескольких точках продаж в городе, что часто требуется малым торговым предприятиям, торгующим полуфабрикатами, рыбой или мясом, а также точкам быстрого питания.
